Interviewing Lucky Peterson is quite an experience.

He welcomes us in the dressing room and seems at first quite weary when asked about being brought up in a nightclub, hobnobbing with blues legends such as Muddy Waters. The questions must sound as the echo of thousands of previous interviews. Repeated references to God and religion lead us to ask him how important his faith is to him.

The conversation then shifts from music and childhood to more metaphysical concerns. Religion appears to be central.
His daughter regularly sings the Gospel in Church and he sounds extremely proud of it. He also appears to be a staunch supporter of the theory of Creationism [ie, belief based on the Bible and according to which man was created by God ; the theory is taught in some American high schools and is in complete contradiction with the theory of evolution].

He then asks us if we believe. He seems sorry to hear that we don’t or no longer do and tries to question our reasons not to believe. We stand on different sides of the ocean – each representing the mainstream cultural beliefs of their side of the Atlantic. The gap is quickly bridged during the concert and we have the impression of having been transported to a New York venue. Lucky Peterson displays an incredible amount of energy and reveals that he is a true virtuoso on the various music instruments he lays hand on.

GAGE et Asha (Photo: M. Ranieri)

La chanson « Changer le monde » s’inscrit dans le mouvement « soul ». Ce sont des chanteurs comme Aretha Franklin, Al Green, James Brown qui l’ont fortement inspirés car ce dont ils parlent relèvent d’expériences vécues, ce ne sont pas des paroles artificielles. Affirmer ce côté soul, c’est une façon d’arrêter de vivre dans les illusions.

La chanson « Pardonne-moi » évoque un moment difficile de sa vie dont il ne parle jamais: ses huit mois d’incarcération à la suite d’une « connerie » pour gagner de l’argent facilement. En prison, il sert d’écrivain public pour les codétenus qui veulent écrire des lettres à leurs proches et qui ne savent as écrire ou veulent profiter de ses talents d’écriture. Des relations se nouent et on échange ce service contre du sucre, un peu d’argent, etc. C’est en hommage à l’un des codétenus devenu un ami qu’il a écrit « Pardonne-moi » en sortant de prison. Les paroles retracent la vie de cet ami resté en prison. Mais, ce thème du pardon lui était aussi personnellement très cher car il avait très honte de ce qu’il avait fait, d’avoir déçu sa famille, « il ne faut pas avoir honte de demander pardon. » A présent, il désire mettre en garde les jeunes tentés par l’argent facile, d’où ce conseil réitéré à plusieurs reprises lors de l’entretien : « faites pas de conneries », « travaillez », « trouvez un autre taf que le facile ».  Il s’estime très chanceux de s’en être sorti, d’autant qu’il s’était laissé entraîner et qu’il ne se reconnaissait pas, « j’ai failli tout perdre, y compris mon identité. » C’est aussi cette nécessité d’authentique qui explique cette affirmation de la tendance soul : « partir des expériences de vie ».

La chanson « Tu peux choisir » est l’aboutissement d’une rencontre avec Vitaa qui dès le début a très bien fonctionnée. Ils se sont rencontrés lors d’un concert de Laurette Fugain, puis Vitaa est venue à Montréal et tandis que Gage grattait quelques accords, Vitaa a été enthousiasmé et a pensé à des paroles pour accompagner ces accords. Ils ont ensuite enregistré la chanson à Paris mais tourné le clip à Montréal. Il a aussi collaboré avec d’autres artistes: « Doudou » avec son ami Wyclef.

La chanson « Mon frère » est dédiée à Corneille, un grand ami qui a pris ses distances afin de se consacrer pleinement à sa famille (cf. naissance de son enfant). Gage a mal vécu cet éloignement mais ne savait pas comment l’aborder, d’où l’idée de cette chanson. Le meilleur souvenir de concert de Gage est d’ailleurs lié à Corneille. Gage était au Bataclan, en plein concert, quand les musiciens ont tout à coup refusé de démarrer la troisième chanson. Grosse panique, puis finalement il voit Corneille débarqué sur scène pour lui apporter son disque d’or. Très grand moment d’émotion.

La chanson « Je veux être libre » fait allusion à sa mère qui n’a cessé et ne cesse de lui demander de rentrer à Montréal. Sa mère a longtemps désapprouvé sa décision de devenir musicien. Elle aurait préféré un fils docteur ou avocat, mais elle est très fière aujourd’hui quand elle le voit à la télé.


Enfin, Gage a évoqué l’influence religieuse, une croyance que s’il est arrivé là où il est, c’est qu’il doit y avoir une force supérieure, une intervention divine qui l’a conduit là. Il a évoqué avec nous la crise économique qui touche le secteur musical. Et pour ce qui est des différences entre la France et le Canada, il estime que les musiciens ont plus facilement leur chance en France car il y a une plus grande ouverture d’esprit et que c’est à Paris qu’il a véritablement appris son travail. En revanche, il a été très surpris (choqué ?) en arrivant en France car personne ne lui parlait. Il a été snobé par des artistes qu’il a ensuite vu venir assister à ses concerts. D’où une certaine méfiance vis-à-vis de ce milieu qu’il juge parfois « malsain ».

Son public, qu’il estime entre « 5 et 117 ans » (rires), était très présent et aussi énergique que lui hier soir à L’Empreinte.